מכשיר הבדיקה שישנה את כללי המשחק - סיפורה של תרמית ההייטק הגדולה
Theranos - הסיפור מאחורי השערורייה של מכשיר הבדיקות שהבטיח להפוך את עולם הרפואה בשנת 2003 ייסדה אליזבת הולמס, נערה אמריקאית בת 19 בלבד, את הסטארט-אפ Theranos. הולמס טענה כי פיתחה מכשיר מהפכני המסוגל לבצע מגוון עצום של בדיקות דם ואיבחון מחלות, תוך שימוש בטיפת דם זעירה בלבד שנלקחת מקצה האצבע. הטכנולוגיה, על פי דבריה, אמורה הייתה להוזיל משמעותית את עלויות האבחון הרפואי, לאפשר בדיקות תכופות יותר ובכך להציל חיים רבים. הולמס הצליחה לגייס לחברה כ-700 מיליון דולר ממשקיעים בולטים כלארי אליסון ורופרט מרדוק. שווי החברה הגיע בשיאו לכ-10 מיליארד דולר והולמס כונתה "סטיב ג'ובס בגלגול נשי". אולם בשנת 2015 התברר כי מדובר בתרמית אחת הגדולות בהיסטוריה של עולם הטכנולוגיה. תחקיר של הוול סטריט ג'ורנל חשף כי מכשיר הבדיקה המהפכני של Theranos כלל לא פעל כפי שהוצג, וכמעט אף אחת מהבדיקות לא בוצעו תוך שימוש בטיפת הדם היחידה. במקום זאת, החברה הסתמכה על מכשור סטנדרטי של חברות אחרות על מנת לקבל תוצאות מהימנות, תוך שהיא מסתירה עובדה זו מהמשקיעים והלקוחות. בנוסף נחשף כי אין שום הוכחות לכך ששיטת הבדיקה המהפכנית של טיפת דם יחידה אכן יכולה לספק תוצאות מדויקות. השערורייה גררה חקירה משטרתית נרחבת שבסופה הוגשו נגד הולמס ובכירים נוספים בחברה עשרות אישומים פליליים על הונאה. Theranos פשטה את הרגל ואליזבת הולמס הורשעה בעבירות מרמה בפרשת אחת התרמיות הגדולות שידע עולם הטכנולוגיה והביוטק. איך הצליחה Theranos להוליך שולל ענקי תעשייה, משקיעים מפורסמים ומומחים רפואיים במשך כל כך הרבה שנים? ראשית, החברה ומנכ"ליתה אליזבת הולמס הצליחו ליצור סיפור מכירה מפתה: הבטחה של מהפכה טכנולוגית לצד סיפור אישי מרגש של יזמית צעירה המנסה להציל חיים. שנית, Theranos שמרה על סודיות מוחלטת סביב הטכנולוגיה שפיתחה, תוך איומים משפטיים נגד עיתונאים ומבקרים. ולבסוף, החברה ביצעה מניפולציה בתוצאות המחקרים כדי להראות הצלחה שקרית. פרשת Theranos היא אזהרה לגבי ההשפעה שיכולה להיות למניפולציות ולתקשורת חד צדדית על קבלת החלטות של גופי פיקוח, משקיעים, לקוחות והציבור הרחב. המקרה ממחיש כי יש צורך בפיקוח ובקרה מחמירים יותר על טכנולוגיות רפואיות, בדגש על בדיקת מהימנות התוצאות לפני שיווק המוצר לציבור. כמו כן, יש לקדם שקיפות מרבית בפרסום מחקרים ונתוני בטיחות. רק כך נוכל למנוע את הישנותם של מקרי הונאה ושערוריות דומות בעתיד.
מראי מקום לפרשייה:
