פורמולה לתינוקות באבקה עשויה להיות קשורה לפחות לחמישה מקרי מחלות תינוקות , כולל אולי שני מקרי מוות, הזהיר מנהל המזון והתרופות מוקדם יותר השבוע. אבל ייתכן שיהיו יותר מקרים ממה שדווחו, כך נודע ל-CBS News.

נטלי קוסלי וטיילר רולנד מספרים שלבנם, הייז, עלה לפתע החום והיה לו דם בחיתול בסוף אוקטובר. הילד בן החודשיים אושפז בבית החולים לילדים בטקסס וחובר לIV. "הרופאים לא ידעו מה קורה", אמר רולנד, אביו של התינוק, ל-CBS News. "זה היה לא אמיתי. זה מאוד מאוד מפחיד".

הרופאים אבחנו בסופו של דבר זיהום בסלמונלה. "פשוט חשבתי איך זה קורה?" אמר קוסלי.

ארבעה חודשים לאחר מכן, הייתה תשובה אפשרית - פורמולת הסימילאק שהוריו של הייז השתמשו בה כדי להאכיל אותו היא בין ארבעת המותגים שנזכרו לאחרונה של פורמולה לתינוקות. כולם יוצרו על ידי Abbott Labs במפעל שלה בסטורגיס, מישיגן.

בפברואר, ה-FDA דיווח על חמישה תינוקות - שכולם צרכו את הפורמולה שנזכרה כעת, לפי הוריהם - חלו בסלמונלה או בקרונובקטר, שעלולים לגרום לדלקת קרום המוח או אלח דם. שניים מהתינוקות מתו.

"יש לנו מידע שמצביע על כך שכבר בספטמבר 2021, היו תלונות ל-FDA על התפרצות של פתוגן קרונובקטר הנישא במזון במתקן בסטורגיס, מישיגן", אמר עורך הדין סקוט שלזינגר, המייצג את קוסלי ורולנד, ל-CBS News. "ולכן, כשיש לך התפרצויות מהסוג הזה, אתה צריך יצרן מהימן שהצרכנים תלויים בו כדי לפעול במהירות, באחריות, לא להתעסק".

שלזינגר ומשרד עורכי הדין שלו הגישו תלונה ייצוגית בשם משפחה אחרת שגם ילדה אובחן כסובל מזיהום בסלמונלה. עד כה הוא מייצג שמונה משפחות עם תינוקות שלכאורה צרכו מוצרי אבוט שנזכרו, שאינם כלולים בספירת המקרים של ה-FDA, אמר.

אבוט אמר ל-CBS News בהצהרה כי דגימות מאוחסנות של המנות שנזכרו נבדקו שליליות הן לקרונובקטר והן לסלמונלה וכי "בשלב זה לא נקבעה הסיבה לזיהומים של התינוקות".

שלזינגר אמר כי יש לפתוח בחקירה על נוהלי הבדיקה של החברה.

"לצערי, לעתים קרובות אנו מגלים שהיו קיצורי דרך, הייתה חוסר זהירות, היה העדר פיקוח, הייתה הערכה לא מספקת של בטיחות המזון. וככה הדברים יוצאים לציבור, והצרכנים הם אלה שמשלמים את המחיר", הוסיף. אמר עורך דין.

במהלך בדיקת ה-FDA של מפעל סטורגיס בספטמבר, הסוכנות פרסמה חמישה ציטוטים, כולל שטיפת ידיים לא מספקת ותחזוקה לא נכונה של בניין המשמש לייצור ואריזת פורמולת חלב לתינוקות.

במהלך בדיקה נוספת, ה-FDA מצא "מספר תוצאות חיוביות של Cronobacter מדגימות סביבתיות". סקירת ה-FDA של המסמכים הפנימיים של אבוט גם הצביעה על כך שאבוט השמיד בעבר פורמולה עקב זיהום זה.

סגן הנציב של ה-FDA אמר שהסוכנות ממשיכה לחקור תלונות.

"מחלות ומקרי המוות של התינוקות האחרונים עם חשיפה לפורמולות אבקת תינוקות שנזכרו המיוצרות במתקן של אבוט הן טרגיות ומדאיגות את כולנו. העדיפות הראשונה והראשונה שלנו היא להבטיח שכל מוצר שנזכר יוסר מהשוק ועבודה עם USDA ויצרנים כדי להבטיח שלהורים תהיה גישה לפורמולת תינוקות חלופית ובטוחה", אמר פרנק יאנס, סגן הממונה על מדיניות המזון והתגובה של ה-FDA, בהצהרה ל-CBS News.

יאנס הוסיף כי "החקירה נמשכת". הייז הוא כעת בן 6 חודשים ומצבו טוב, אך משפחתו אומרת שגופו עדיין מתרפא. "זה נורא לשמוע שזה קרה", אמר קוסלי. "יש שני תינוקות שמתו. זה ממש עצוב".