חוק המודרניזציה לבטיחות מזון (FSMA), שנחקק בינואר 2011, מייצג מעבר מהותי מגישה ריאקטיבית לגישה פרואקטיבית בפרדיגמת בטיחות המזון. החוק כולל מספר תקנות החלות על ישויות מקומיות וזרות המייצאות מזון לארצות הברית. הבנת תפקידה של FDA בביקורות בחו"ל היא קריטית עבור בעלי עניין גלובליים. דיון זה מכוון לתקן תפיסות מוטעות נפוצות לגבי ביקורות FDA בחו"ל הקשורות לעמידה בדרישות FSMA.

תפיסה מוטעית 1: "מתקנים זרים מבוקרים פחות תכופות מאלה המקומיים"

אף על פי שאתגרים לוגיסטיים קיימים, FDA מדרגת ביקורות במתקנים זרים על פי אותה גישה מבוססת סיכון כמו באלה המקומיים. מטרתה של FDA היא להבטיח שמזון מיובא לארצות הברית עומד באותם סטנדרטים לבטיחות כמו אלה המיוצרים מקומית. קטגוריות בעלות סיכון גבוה עשויות לראות ביקורות תכופות יותר, ו-FDA עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם ממשלות וסוכנויות זרות על מנת להבטיח עמידה בתקנות.

תפיסה מוטעית 2: "דרישות FSMA אינן חלות על מתקני מזון זרים"

דרישות FSMA הן אכן גלובליות בהיקפן. מתקנים זרים המייצרים, מעבדים, אריזים או מחזיקים מזון לצריכה בארצות הברית חייבים לעמוד בכללי FSMA הרלוונטיים, כולל כללי בקרת מניעה ותוכניות אימות ספקים זרים. ל-FDA יש סמכות לבקר מתקנים אלה על מנת להבטיח עמידה ב-FSMA.

תפיסה מוטעית 3: "FDA אינה יכולה לאכוף תקנות FSMA על חברות זרות"

ל-FDA יש סמכות לאכוף תקנות FSMA על חברות זרות המייצאות לארצות הברית. במקרים בהם מתקן זר אינו עומד בתקנות, FDA יכולה לסרב כניסת מוצריו לשוק האמריקאי. בנוסף, יבואנים נדרשים להחזיק בתוכניות אימות ספקים זרים על מנת לאמת שספקיהם הזרים מייצרים מזון בהתאם לתהליכים העומדים בסטנדרטים האמריקאים לבטיחות.

תפיסה מוטעית 4: "ביקורות בחו"ל הן רק לאימות עמידה בתקנות"

מעבר לאימות עמידה בתקנות, ביקורות בחו"ל משרתות מטרות מגוונות. הן הזדמנויות חינוכיות הן עבור FDA והן עבור המתקן לדון בפרטים העדינים של תקנות FSMA. ביקורות אלה גם עוזרות לבנות יחסים עם רגולטורים מקומיים ותעשייה, ומטפחות גישה שיתופית לבטיחות מזון עולמית.

תפיסה מוטעית 5: "אם מתקן עובר ביקורת FDA אחת, הוא עומד בתקנות לצמיתות"

עמידה ב-FSMA אינה אירוע חד-פעמי. זוהי תהליך מתמשך הדורש שיפור מתמיד ואימות סדיר. ייתכן שביקורות FDA בחו"ל יחזרו על עצמן, ומתקנים חייבים לשמור על עמידה מתמדת בתקנות FSMA. שינויים בתהליכי ייצור, הרחבות מתקן, או עדכונים בתקנות FSMA עשויים להצריך ביקורות או אימות עמידה נוספים.

תפיסה מוטעית 6: "מחסומי שפה ותרבות מונעים ביקורות FDA יעילות בחו"ל"

FDA בקיאה היטב בביצוע ביקורות בנופים לשוניים ותרבותיים מגוונים. הסוכנות מעסיקה או עובדת עם מפקחים בעלי המיומנויות הלשוניות והידע התרבותי הנדרשים לביצוע ביקורות יסודיות. יתרה מזאת, FDA לעיתים קרובות משתפת פעולה עם רשויות מקומיות על מנת להקל על תהליך הביקורת.

מסקנות

תוכנית הביקורות בחו"ל של FDA ממלאת תפקיד מכריע בהבטחת בטיחות המזון המיובא לארצות הברית. עמידה ב-FSMA היא מנדט גלובלי, ומתקנים ברחבי העולם חייבים לעמוד בדרישות המחמירות של החוק. פיזור תפיסות מוטעות לגבי ביקורות FDA בחו"ל חיוני עבור בעלי עניין בינלאומיים על מנת לנווט בהצלחה במורכבויות העמידה ב- FSMA. מעורבות מתמדת בהנחיות FDA וגישה פרואקטיבית לבטיחות מזון יכולות לעזור למתקנים זרים לשמור על עמידה בתקנות ולהבטיח שמוצריהם עומדים בסטנדרטים לבטיחות ואיכות הנדרשים על ידי השוק האמריקאי.

FDA - FSMA:

• Food Safety Modernization Act (FSMA)

FDA - FSVP:

• Foreign Supplier Verification Programs (FSVP) for Importers of Food for Humans and Animals

FDA - Compliance Guides:

• Compliance Guides Index

FDA - International Affairs:

• FDA's Office of International Programs

FDA - Inspection Database:

• Inspections Database

FDA - Training and Capacity Building:

• Food Safety Capacity-Building

FDA - Regulatory Procedures Manual:

• Regulatory Procedures Manual

FDA - Guidance Documents:

• Guidance Documents for Industry